28日に実行したトンネル駅巡りの写真集です。
トンネル駅巡りから帰着しました。約23時間半という、18きっぷを駆使したツアーとなりました。
今回のツアーで印象的だったのが、どの駅も他に来訪者がいたことです。有人駅である筒石駅は、親切な駅員さんが素晴しいのは当然としても、この駅や駅員さんを気にいったリピーターが多いことも感動の1つでした。ネットで筒石駅の情報を調べるとファンが多いことはすぐに分かるのですが、駅ノートを見てみると、また違った愛情が見えてきます。
以前は、近郊の高校生の通学定期が売上のメインだったのですが、近年は青春18きっぷ常備券 (赤い18きっぷ) の販売がメインになっているそうです。年間で1400冊オーバーとのことです。きょうも「18きっぷありますか」という来訪者が多かったので、JR 西日本は筒石駅にもっと割り当てるべきです。売り上げ倍増間違いなしです!!
美佐島駅は、畳敷きの待合室があったり、トイレが完備されていたりと、落ち着いて休憩できる場所として使えるところが、他2つのトンネル駅と違うところでしょう。先客に学生さんが2人おられましたが、ほとんどお話しなかったので、来訪時刻や離脱手段などは聞きそびれました。どうやら、ここで他の同行者と合流するっぽいです。地下の待合室では特急高速通過を再び体験しましたが、今度はダイヤ乱れがほとんどなく、扉の隙間によって生じる耳をつんざくような風切り音も強烈でした。
土合駅も、ファンが多くおられました。駅到着時に、乗り込む客、降りる客が合計で10人ほどおられますし、ホーム端にも見物客がいます。駅舎に行ってみると、コンロを持ち込んで食事を作っている猛者もおられました (駅で生活しているわけではなく、クルマで朝から来て半日過しているだけらしい)。他には、20代っぽい若者10人ほどがクルマで来ていました。わたしの到着前に地下駅を見学して戻ってきたところのようです。他にもクルマで来る人がちらほらおられて、土合駅は絶好の見学場所のようです;-) 犬の散歩をさせている人もいました。かつては谷川岳への登山口として駅員もいたようなのにもったいないことです。シーズンだけでも駅員を常備させ、駅見学者に入場券を売ればいいのに (駅員の人件費の方が高そう ;-)。
土合駅の離脱では、あえて下り線を使いましたが、ちょうど湯沢駅に戻る方がおられたので一緒に乗りました。この方から、土樽駅には「熊注意の看板がある」ことを教えてもらったので、レポートできました。
どのトンネル駅もかなりクセがありますが、ファンに支えられているところがうれしいですね。今後も存続することを願います。
またまた予定変更で、2103発の普通本厚木ゆきに乗ります。普段の土日はこの時間空いてると思ってましたが、夏休みでイベント多数なので、先発 (2101発) および次発 (2211発) の急行の待ち行列が両方とも満員で座れそうにありません。次々発の急行まで待つならばすぐ出る普通列車に乗るほうがましです。(新百合まで普通が先着なので)
何も考えずに階段上がるとサザンテラス口の通路でした。小田原への乗り換えは不便なのに〰。
[追記] 位置情報ズレていると意味ないので、正しい場所に修正しました。
赤羽に着きました。3番線到着で5番線の2135発小田原ゆきに乗り換えます。これにより、新宿まで購入したグリーン券が無駄になりません。
夕食後はぐっすり寝ましたが、冷房がきつくて時々目覚めてしまいました。寝過ごすよりはいいとしても、もうちょっとゆるくするよう言えばよかった。
夕食は高崎の駅弁ではなく、直江津から延々持参していた「くびきの押し寿司」です。こぼれやすく包丁で切らないと食べにくいので、弁当ではなく土産に近いですね。グリーン車じゃないと食べるの無理かも。
階段を降りきってトンネル駅もとい土合駅下りホームに着き、普通長岡ゆきに乗りました。当然圏外なので土樽での事後送信です (あ、何段目付近で圏外になるか確認するの忘れた……)。下りだとそんなにしんどくありません。5段ごとに踊り場があり、中間点に椅子があるので、登りでもなんとか制覇できるでしょう。
土合駅はクルマでの見学者が多いようです。列車でのアクセスが悪いのでしゃーないですね。それならシーズンだけ駅員か売店の売り子を置いたらいいかも。
ともあれ、本日のミッションはコンプリートされました。あとは湯檜曽のループ線を眺めるだけ。
