西大寺に着きました。この号車でも10人程度乗車しました。さすがに2階席は視線高い。なお、地元民はフツー「西大寺」と呼ぶので、わたしもそれにならいます ;-)
奈良新聞の記事によると、近鉄は西大寺駅の2階コンコースを拡大してショッピングモールにする計画を発表しました (近鉄のウェブサイトにはニュースリリース未掲載)。
近畿日本鉄道 (大阪市天王寺区) は10日、奈良市の大和西大寺駅改札内の2階コンコースを中心とした大規模改装工事を行い、現状の2倍を超える約3500平方メートルに大拡張すると発表した。これにより、高級食品スーパーを核に約20店舗の駅内ショッピングモールを整備し、平城遷都1300年記念事業の前年にあたる平成21年秋に開業するという。着工は今月下旬。
西大寺駅は奈良線・京都線・橿原線の連絡駅で線路が多数あるにかかわらず、地上駅のため、近隣の踏切が閉塞時間が長いという問題があります (ただし、駅東側の道路は立体化ずみ)。このため、駅の立体化が望まれていますが、駅周辺が建て込んでて用地がないこと、平城宮跡があって景観悪化や遺跡破壊の懸念があること、西大寺車庫への入出庫線が勾配になることなどで、計画は進んでいません。そんな状況で、駅内ショッピングモールを拡充するということは、駅の立体化を断念したと考えられます。立体化するには、まず2階に路盤を構築する必要がありますが、2階コンコースを広げてしまうと、路盤構築が相当困難になってしまいます。
道路の方を立体化するにしても、同様の問題があって困難です。駅内に南北自由通路を作るという方法が解決策となるでしょうか。近隣の踏切はどうせクルマはほとんど通りませんし。